旧时女子出嫁，以熟悉婚嫁礼仪的妇女陪送、照料，称为“伴娘”。而现在是指婚礼中陪伴新娘的女傧相，一般以新娘的女友充当。
在现代，伴娘(bridesmaid)是指新婚夫妻结婚的时候出现在婚礼上专门护理新娘子的女性特指人员，是保护新娘的人体盾牌，她与新娘穿着相仿为了混淆视听，以防恶灵掳走新娘。伴娘可以说是一个婚礼工作组中的重要人物了。通常，新人会请一个女伴做伴娘，也有人请6~12位女友或姐妹，其中有一位是主伴娘，其他称之为“伴嫁”或“女傧相”。